Carlos Newton Júnior

Poeta, dramaturgo e romancista, Ariano Vilar Suassuna nasceu na cidade da Paraíba (hoje João Pessoa), capital do Estado da Paraíba, a 16 de junho de 1927. Seu pai, João Suassuna, exercia, à época, mandato de “Presidente�, o que correspondia ao atual cargo de Governador. Terminado seu mandato, João Suassuna deixa o litoral e volta ao sertão, sua terra de origem, fixando-se na fazenda “Acauhan�, no município de Sousa. Em 9 de outubro de 1930, quando Ariano contava apenas três anos de idade, João Suassuna, então Deputado Federal, é assassinado no Rio de Janeiro, vítima das divisões e lutas políticas ligadas à Revolução de 30. É no Sertão da Paraíba que Ariano passa boa parte da infância, primeiro na “Acauhan�, depois no município de Taperoá. Em 1942, a família Suassuna fixa-se em Recife, capital de Pernambuco. É em Recife que Ariano inicia a sua vida literária, com a publicação do poema Noturno, a 07 de outubro de 1945, no Jornal do Commercio. Ao ingressar na Faculdade de Direito, em 1946, liga-se ao grupo de estudantes que retoma, sob nova inspiração teórica, o Teatro do Estudante de Pernambuco (TEP). Mais do que um movimento teatral, o TEP foi um movimento de revalorização da cultura brasileira, com atuação em várias áreas da criação artística. De 1946 a 1948, são publicados, em revistas e suplementos de jornais, seus primeiros poemas ligados ao Romanceiro Popular Nordestino, universo de poemas e canções que inclui desde a poesia improvisada dos cantadores até a Literatura de Cordel e de tradição oral decorada. É partindo principalmente dos folhetos do Romanceiro que Suassuna vai encontrar o caminho para criar toda a sua obra teatral. Em 1947, escreve a sua primeira peça, Uma Mulher Vestida de Sol. No ano seguinte, estréia em palco com Cantam as Harpas de Sião, depois rescrita sob o título de O Desertor de Princesa (1958). Ainda estudante de Direito, escreve Os Homens de Barro (1949) e o Auto de João da Cruz, esta no ano de sua formatura (1950). Em 1951, em Taperoá, para onde vai a fim de curar-se do pulmão, escreve e encena, com mamulengos, o entremez Torturas de um Coração ou Em Boca Fechada Não Entra Mosquito. Esta peça é extremamente importante no teatro de Suassuna. Em primeiro lugar, porque, a exemplo de outros entremezes, serviu como núcleo inicial de uma peça maior, A Pena e a Lei. Depois, porque Torturas é o primeiro trabalho de Suassuna ligado ao campo do Cômico. Até aí, Suassuna somente se dedicava à composição de tragédias – excetuando-se o Auto de João da Cruz, um drama sacramental. Após Torturas, o autor escreve mais uma tragédia, O Arco Desolado (1952), para então dedicar-se às comédias que o deixaram famoso: Auto da Compadecida (1955), O Casamento Suspeitoso (1957), O Santo e a Porca (1957), A Pena e a Lei (1959) e Farsa da Boa Preguiça (1960), para mencionar as peças publicadas em livro e sem considerar outros entremezes, todas comédias importantíssimas para o teatro brasileiro contemporâneo. A partir da encenação, no Rio de Janeiro, do Auto da Compadecida, em janeiro de 1957, durante o Primeiro Festival de Amadores Nacionais, Suassuna é alçado à condição de um dos nossos maiores dramaturgos. Premiada com a “Medalha de Ouro� da Associação Brasileira de Críticos Teatrais, no mesmo ano a peça é publicada em livro. Encenado em diversos países, o Auto encontra-se editado em vários idiomas, dentre os quais o alemão, o francês, o inglês, o espanhol e o italiano, e recebeu, até hoje, três versões para o cinema. A partir de 1956, com A História do Amor de Fernando e Isaura, versão nordestina de Tristão e Isolda, Ariano passa a dedicar-se, também, ao romance. No mesmo ano, inicia carreira docente na Universidade Federal de Pernambuco, onde irá lecionar várias disciplinas ligadas à Arte e à Cultura, até se aposentar, em 1989. Em 1959, funda, com Hermilo Borba Filho, o Teatro Popular do Nordeste (TPN). Em 1960, forma-se em Filosofia pela Universidade Católica de Pernambuco. De 1958 a 1970, trabalha em um longo romance, editado em 71 – o Romance d’A Pedra do Reino e o Príncipe do Sangue do Vai-e-Volta, saudado pela crítica como um dos mais importantes romances da Língua Portuguesa. Suassuna chama-o “romance armorial-popular brasileiro�, na intenção de vinculá-lo ao Movimento Armorial, por ele idealizado e lançado oficialmente no Recife, a 18 de outubro de 1970. Segundo o próprio Suassuna, “a Arte Armorial Brasileira tem como traço comum principal a ligação com o espírito mágico dos ‘folhetos’ do Romanceiro Popular do Nordeste (Literatura de Cordel), com a Música de viola, rabeca ou pífano que acompanha seus ‘cantares’, e com a Xilogravura que ilustra suas capas, assim como com o espírito e a forma das Artes e espetáculos populares com esse mesmo Romanceiro relacionados�. Em 1976, torna-se Livre Docente da UFPE, defendendo a Tese A Onça Castanha e a Ilha Brasil – Uma Reflexão sobre a Cultura Brasileira, ainda inédita. De 1975 a 1977, publica, em folhetins semanais, no Diário de Pernambuco, duas partes da História d’O Rei Degolado nas Caatingas do Sertão, segundo volume da trilogia iniciada com A Pedra do Reino. Em 1987, retorna ao teatro com As Conchambranças de Quaderna, trazendo pela primeira vez ao palco o mesmo personagem do seu romance, Dom Pedro Dinis Ferreira-Quaderna, o Decifrador. Em 1990, toma posse na Academia Brasileira de Letras, para a qual foi eleito em 1989. Ingressa, depois, nas Academias de Letras de Pernambuco (1993) e da Paraíba (2000). Atualmente, dedica-se à escritura de um novo romance, com o qual pretende não só rever toda a sua obra, mas concluir a trilogia iniciada com A Pedra do Reino e interrompida com O Rei Degolado.

ARIANO SUASSUNA: BIO-BIBLIOGRAPHIC NOTE

Carlos Newton Júnior

A poet, playwright and novelist, Ariano Vilar Suassuna was born in the city of Paraíba (today João Pessoa), the capital of the State of Paraíba, on July 16th 1927. His father, João Suassuna, was the “President� at the time, which would today correspond to the position of State Governor. After the end of his term, João Suassuna left the capital and returned to the countryside, his native land, moving to the farm “Acauhan�, in the municipality of Souza. On October 9th, 1930, when Ariano was only 3 years old, João Suassuna, then a federal deputy, was murdered in Rio de Janeiro, victim of the political struggles and divisions connected to the 1930 Revolution. Ariano spends a great deal of his childhood in Paraíba’s backlands, first at “Acauhan�, and later in the municipality of Taperoá. He begins his literary career in Recife, with the publication of the poem Noturno (Nocturnal) on October 7th 1945, in the newspaper Jornal do Commercio. After enrolling the Law School, in 1946, he joins a group of students who resumes, under new theoretical inspiration, the Teatro do Estudante de Pernambuco  (Student Theater of Pernambuco) (TEP). More than a theater movement, the TEP was a movement of valorization of Brazilian culture, acting in several areas of artistic creation. His first poems connected to the tradition of popular Northeastern poems (Romanceiro Popular Nordestino) – a universe of poems and lyrics ranging from the improvised poetry of popular singers to Cordel literature and literature of memorized oral tradition – were published from 1946 to 1948 in both magazines and newspaper supplements. Departing mainly from fliers of this “Romanceiro�, Ariano will find the path to create his whole work for theater. In 1947, he writes his first play, Uma Mulher Vestida de Sol (A Woman Dressed in Sun). In the following year, Cantam as Harpas de Sião (The Harps of Zion Sing), was staged, and later rewritten with the title O Desertor de Princesa (The Princess’ Deserter) (1958). Still a law student, he writes Os Homens de Barro  (The Men of Clay) (1949) and Auto de João da Cruz (Auto of Saint John of the Cross), the later in the year he graduated (1950). In 1951, in Taperoá, where he goes to treat a lung disease, he writes and stages, with puppets, the interlude Torturas de um Coração ou Em Boca Fechada Não Entra Mosquito (Tortures of a Heart or Flies Don’t Enter a Shut Mouth). This play is extremely important in Suassuna’s theater. First because, like other interludes, it was used as a central core of a larger play, A Pena e a Lei (The Punishment and the Law). Second, because Tortures is the first Suassuna work related to the Comic. Until then, Suassuna only wrote tragedies – with the exception of Auto of Saint John of the Cross, a sacramental drama. After Tortures, the author writes one more tragedy, O Arco Desolado (The Desolate Arch) (1952), to dedicate himself to the comedies that made him famous: Auto da Compadecida (The Rogue's Trial) (1955), O Casamento Suspeitoso (The Suspicious Marriage) (1957), O Santo e a Porca (The Saint and the Pig) (1957), A Pena e a Lei (The Punishment and the Law) (1959) and Farsa da Boa Preguiça (Farce of Good Laziness) (1960), to mention the plays published in books and not considering other interludes, all comedies of extreme importance for contemporary Brazilian theater. After the staging, in Rio de Janeiro, of The rogue's trial, in January 1957, during the First Festival of National Amateurs, Suassuna is raised to the condition of one of our greatest playwrights. Prized with the “Golden Medal� of the Brazilian Association of Theater Critics, in the same year the play is published in book form. Staged in several countries, The Rogue's Trial was published in several languages, including German, French, English, Spanish and Italian and until today was adapted to cinema three times. From 1956 on, with A História do Amor de Fernando e Isaura (The Love Story of Fernando and Isaura), a Northeastern version of Tristan and Isolde, Ariano begins to write novels as well. In this same year, he starts his teaching career at the Federal University of Pernambuco, where he will teach several disciplines related to Art and Culture, until his retirement in 1989. In 1959 he founds, along with Hermilo Borba Filho, the Teatro Popular do Nordeste (Popular Theater of the Northeast) (TPN). In 1960 he graduates in Philosophy from the Catholic University of Pernambuco. From 1958 to 1970, he works in a long novel, which was edited in 1971 – Romance d’A Pedra do Reino e o Príncipe do Sangue do Vai-e-Volta (Romance of the Kingdom's Stone and the Prince of Come-and-Go Blood), praised by the critics as one of the most important novels of the Portuguese language. Suassuna calls it “the Brazilian popular-armorial novel�), intending to link it to the Armorial Movement, which he conceived and officially launched in Recife on October 18th 1970. According to Suassuna himself, “the Brazilian Armorial Art has as main common trace the connection with the magic spirit of the “fliers� of the Romanceiro Popular do Nordeste (Cordel Literature), viola, rabeca and pífano (artisanal flute) that accompanies their ‘singing’, and with the wood engravings that illustrate their covers, as well as with the spirit and form of the popular arts and shows related with this Romanceiro�. In 1976, he becomes a Lecture of UFPE, with the thesis A Onça Castanha e a Ilha Brasil – Uma Reflexão sobre a Cultura Brasileira (The Dark Jaguar and the Island Brazil – a Reflectionon Brazilian Culture), still unpublished. From 1975 to 1977 he publishes, in weekly editions in the newspaper Diário de Pernambuco, two parts of História d’O Rei Degolado nas Caatingas do Sertão (The Story of the King Beheaded in the Backlands), second volume of the trilogy began with The Kingdom's Stone. In 1987 he resumes his theater work with As Conchambranças de Quaderna, bringing to the stage for the first time the same character of his novel, Dom Pedro Dinis Ferreira-Quaderna, the Decipherer. In 1990, he enters the Brazilian Academy of Letters, to which he was elected in 1989. Later he also joins the Academy of Letters of Pernambuco (1993) and of Paraíba (2000). Nowadays he is writing a new novel, with which he plans not only to review his whole work, but to conclude the trilogy began with The Kingdom's Stone and interrupted with The Beheaded King.